Mengetahui bahwa seseorang yang kita kasihi, mungkin bahkan anggota keluarga kita, mengalami kelainan perilaku makan bisa jadi seperti mimpi buruk di tengah hari. Pasalnya, gejala awal kelainan ini kerap tak nampak. Sering orang lain baru menyadari kelainan ini setelah penderita mengalaminya cukup parah.

Karena rumitnya penyebab kelainan ini, penyembuhan kelainan perilaku makan bisa jadi tidak mudah. Mengapa? Penderita penyakit lain pada umumnya tidak ragu akan kondisinya yang sakit setelah mendapat hasil diagnosis medis. Lain halnya dengan penderita kelainan perilaku makan. Karena ini melibatkan kelainan mental, membuat si penderita sadar akan panyakitnya saja bisa jadi sulit.

Jika seseorang yang Anda kasihi menderita kelainan perilaku makan, apa yang bisa Anda lakukan untuk membantunya sembuh? Langkah terawal adalah menimba isi hatinya, membuatnya menyadari kelainannya. Bagaimana memulainya?

Secara umum ada dua pendekatan, langsung dan perlahan. Pendekatan dengan mengajukan pertanyaan langsung kadang berhasil. Namun, sering juga meninggalkan perasaan tidak nyaman. Ini mungkin malah akan mengurangi keterbukaan penderita di waktu berikutnya.

Bagaimana dengan pendekatan perlahan? Berkomunikasi dengan pendekatan perlahan menuntut upaya lebih besar ketimbang pendekatan langsung. Pendekatan perlahan menuntut Anda memastikan bahwa penderita tidak merasa dipersalahkan atas kelainannya. Pendekatan ini banyak terbukti berhasil membuat para remaja penderita menjadi jujur dan terbuka tentang kondisinya.

Prakteknya, Anda dapat melakukan pendekatan ini secara lisan atau tertulis. Cara tertulis, misalnya dengan media surat, disarankan jika Anda kurang dapat menahan diri Anda untuk tidak menyalahkan penderita. Apapun caranya, harus jelas bagi penderita bahwa Anda peduli dan akan terus mendukung upayanya untuk sembuh.